O que vem a ser o V-MAIL?

A comunicação, via correio do pessoal a serviço nas forças armadas com suas respectivas famílias foi, durante muito tempo, um fator crítico, abalando a moral dos homens e mulheres envolvidos no campo de batalha. Chefes militares reconheciam que um contato freqüente entre aqueles que serviam na guerra e suas famílias aumentava a confiança da tropa, quebrava a solidão e gerava a confiança necessária para novas conquistas. Entretanto, era claro, entretanto, que o manuseio de todas as cartas envolvidas necessitava de uma logística difícil de ser estabelecida, além de ocuparem um enorme espaço que poderia ser utilizado para fins militares mais específicos. Durante Segunda Guerra Mundial, o exército norte-americano e o o correio norte-americano procuraram um modo para reduzir o tamanho do material referente ao correio. A resposta era "V-mail": folhas de envelope pre-impresso que poderiam ser fotografadas e poderiam ser transferidas para um microfilme, sendo este,muito mais fácil de transportar.

O V-mail originou-se na Inglaterra onde era usado para a troca de correio pessoal entre as forças armadas britânicas estacionadas no Oriente Médio. O sistema foi adotado pelos Correios dos Estados Unidos que o pôs em prática no dia 15 de junho de 1942. O V-mail assegurou que milhares de toneladas de correspondências que necessitavam de transporte, fossem transformadas em um material que ocupava muito menos espaço, liberando lugar nos aviões para o transporte de material essencial para a manutenção das atividades relacionadas às forças armadas. Para se ter uma idéia, 37 bolsas de correio exigidas para levar 150.000 cartas de uma só página, poderiam ser substituídas por um único saco de correio que transportaria todos os microfilmes. O peso daquela mesma quantidade de correio estaria também reduzido de 2575 libras para meras 45 libras.

O V-mail consistiu em mensagens miniaturizadas, reproduzidas por microfotografias em filmes de 16mm. O sistema de cartas microfilmadas estava baseado no uso de uma carta-folha de V-mail especial, que era uma combinação de carta e envelope. As cartas-folhas foram construídas de forma que apresentavam um local apropriado para a dobradura, que estava sempre bem assinalados. O usuário escrevia a mensagem no espaço determinado, colocava seu nome e endereço no campo previamente definido, dobrava o envelope, assinalava seu destino e remetia a mensagem.

A correspondência pelo V-mail era então reduzida para o tamanho de um polegar, e microfilmada. Os rolos de filme eram então enviados a uma estação receptora, o mais próxima dos destinos assinalados. Finalmente, eram reproduzidos fac-símiles individuais de cada um dos V-mail, que acabavam por ter cerca de um terço do tamanho original, sendo finalmente entregues ao destinatário.

O primeiro exército que operou uma estação ultramar de V-mail estava estacionado em Casablanca, no Marrocos, Norte a África. A estação (tida como provisória) passou a operar em 15 de abril de 1943 e operou até 15 de setembro de 1943 e atendeu a grande ofenssiva aliada no norte da África.

Entre 15 de junho de 1942 e 1 de abril de 1945, foram enviados 556.513.795 de V-mail do EUA para agências postais militares, sendo que mais de 510 milhões de V-mails foram recebidos no estrangeiro pelo pessoal militar. Apesar do esforço em diminuir o transporte de cartas, e do sucesso do V-mail, a maioria das pessoas ainda preferiram enviar suas correspondências pelo correio normal. Em 1944, por exemplo, o pessoal da marinha norte-americana recebeu 38 milhões de V-mail, porém, mais de 272 milhões de cartas pelo correio tradicional.


Material pesquisado no Site do National Postal Museum dos EUA.
Traduzido e adaptado por Rubem Porto Jr.