O entusiasmo dos colecionadores por materiais ligados à exploração polar chegou a um nível mais alto na área filatelica recentemente.

"Well George, we knocked the bastard off!", algo como, em palvras suaves, "Bem George, nós ganhamos do desgraçado! "

Com essas palavras, agora famosas, o neozelandês Edmund Hillary anunciou a Sir George Everest a conquista do Monte Everest no dia 29 de maio 1953.

Junto com o sherpa nepalês Tenzing Norgay, ele tinha alcançado o ponto culminante do planeta, até ali nunca atingido. A conquista era tida como a última grande aventura do homem na Terra. A conquista do "terceiro polo", a conquista do telhado do mundo.

Cinqüenta anos depois, este evento foi celebrado pelo mundo afora e o correio neozelandês, pátria do escalador Hillary, registrou o feito destes dois homens extraordinários, com a emissão de dois selos.

Segundo o correio da Nova Zelândia, trata-se de uma reverência à determinação destes homens em confrontar e conquistar um dos últimos grandes desafios da Terra, e também ressaltar esta conquista como sendo uma das últimas vezes na história do homem, em que um feito desta envergadura pode ser reconhecido como estritamente humano em lugar de tecnológico.

Hillary e Norgay faziam parte de uma expedição britânica conduzida pelo escalador John Hunt. Depois que uma dupla de escaladores teve de desistir da empreitada a cerca de 90 metros da conquista, estes dois homens, reconhecidos como os mais preparados do grupo, foram escolhidos para tentar a ascensão.

Eles deixaram o último acampamento no Colo Sul ao amanhecer de 29 maio, e apenas cinco horas depois, pisaram no topo do mundo. O evento está registrado em uma fotografia, que teve contorno dramáticos, tirada pelo sherpa Norgay, por não haver alternativa possível. Hillary no momento da foto mostrou-se muito preocupado já que, como disse: "até onde eu soube que ele Norgay) nunca tinha tirado uma foto antes, e o topo do Everest não era o lugar apropriado para mostrar a ele como isso deveria ser feito!"

A conquista deu início a uma nova era para o alpinismo. Para a Nova Zelândia foi um momento de glória, onde uma dos filhos da nação se tornava um herói famoso e celebrado internacionalmente.

Monte Everest era chamado de Chomolungma (a mãe deusa do mundo), passando a ser conhecido, pelos estrangeiros, como o cume XV até 1856. Foi renomeado para Monte Everest após Sir George Everest, o Agrimensor-geral britânico na Índia, ter sido a primeira pessoa a registrar sua altura (8850 metros) e seu local correto.

Hoje, durante a primavera, a região do Monte Everest é um alvoroço total. Destino e sonho de muitos escaladores, este período é o mais apropriado para a tentativa de conquista do topo do mundo pela rota nepalesa. Os números atuais são atordoantes. Apenas no dia 16 de maio de 2002, nada menos que 55 escaladores conseguiram chegar ao cume! As atuais conquistas e números, eventualmente, fazem hoje parecer fácil chegar até lá. Devemos entretanto recordar que há 50 anos atrás atingir o topo parecia tão inacessível quanto o homem pousar na superfície da lua.