Indiscutivelmente, este é uma das discussões e disputas mais facinantes da filatelia em todos os tempos. Além de envolver uma das emissões mais raras do mundo, lida com atestados de falsidade, outros de veracidade, com milhões de dólares e se arrasta por quase 100 anos. Os Missionários de Grinnell, independentemente de serem ou não falsos já fazem parte da filatelia mundial.

Em fevereiro de 2002 descendentes do George Grinnell e Charles Shattuck submeteram 55 exemplares dos selos Missionários de Grinnell ao Comitê de Expertização da Royal Philatelic Society em Londres. Lembramos que o total de selos achados por Grinnell em 1918 foi de 71 exemplares. Deste total, 59 selos são ainda hoje reconhecidos com pertencendo àquele lote.

Grinnell e Shattuck foram os dois homens responsáveis por apresentarem em Los Angeles, há 86 anos, os famosos selos. Hoje os interesses das famílias estão representados pela filha de Grinnell, Carole seu marido Vincent, enquanto Patrick Culhane, representa a familia Shattuck.

Depois de dois anos de estudo e expertização filatélica, tempo de duração sem precedentes, e devido a complexidade do assunto, o Comitê de Expertização da RPS recentemente informou que estavam prontos a rejeitar vários dos aspectos que “sustentavam” a falsidade dos selos. Devemos realçar que se tratam de alegações de longa data, a rigor, existentes desde o aparecimento destes selos no mercado. Entretanto, assume a opinião de que os selos são falsificações. Espera-se que um relatório completo sobre o assunto seja publicado no jormal da sociedade.

Os familiares, entretanto, estão otimistas. Para eles foi realizado um significativo progresso na discussão já que vários dos pressupostos que evidenciavam a falsidade dos selos foram destruídos a partir dos estudos agora realizados. Eles entenderam que o extenso trabalho do Comitê de expertização trás muitos benefícios, porém entendem que as conclusões finais não são satisfatórias: “...Nós pensamos que um futuro exame de certos detalhes ainda de todo não definidos, conduzirá, no final das contas, para uma conclusão positiva sobre a autenticidade do material.”

Novas informações e evidências que sustentariam a autenticidade dos selos foram discutidas durante o National Postal Museum's Maynard Sundman Lecture em outubro de 2003. De qualquer forma, o Comitê de Expertização anulou agora muitas das as objeções históricas contra os selos de Grinnell, contudo, surpreende que mesmo após isto eles tenham concluído os trabalhos com a opinião de que se trata de falsificações. O Comitê de Expertização, assume que, a partir das análises realizadas pelas mais modernas técnicas que, ao contrário das convicções existentes e a muito estabelecidas, o papel e a tinta dos selos, bem como os carimbos postais são autênticos, datando de 1850. Mais adiante, o Comitê de Expertização concorda que os selos foram impressos de forma consistente, com os métodos usados para imprimir os tipos considerados autênticos.

Estes resultados agora obtidoscom base em moderna tecnologia, contradizem as mais importantes objeções lançadas contra aqueles selos ao longo do tempo que dura a discussão. Esta história, entretanto, está ainda longe do fim.

Os proprietários dos selos continuarãopesquisando e buscando dados que sirvam de sustentação a autenticidade dos selos: “.... Nós planejamos continuar a pesquisa porque acreditamos que a conclusão dada pelo Comitê de Expertização poderá ser constestada por estudos adicinais. Expressamos nosso compromisso de continuar a busca por uma solução que consideremos definitiva sobre estes selos. Nossa convicção sobre a autenticidade do material ficou ainda mais fortalecida a partir, nã só, dos recentes resultados científicosque agora terão de ser reconhecidos por todos, mas também pela associação que poderá ser feita com a correspondência existente entre Hannah Shattuck e a esposa de de um dos missionários, Ursula Emerson, e a caracterizaçào de que o filho desta última, trabalhou nos Escritórios de Impressão de Governo em 1851 em Honolulu. Ou seja, existem fatos históricos que estão surgindo a cada dia, dentro de uma linha de tempo apropriada, que junto com as características dos selos, das marcas postais e datas presentes nestes carimbos, ajudam a atestar a autenticidade dos mesmos”. De fato, estas evidências dificultam a aceitação de que os selos tenham sido falsificados em tempos mais modernos, já no século XX.

Por fim reproduzimos parte das declarações sobre a questão dadas por Donald Sundman em 21 de outubro de 2004, referente a questão: “A disputa sobre a autenticidade destes selos foi encarniçada durante décadas. Eles foram declarados falsos em 1922 por um juiz de um tribunal que nada sabia sobre selo e, com poucas exceções, a comunidade filatélica assim acreditou desde então. Mas, novas evidências aparecem e começa-se a especular que os peritos fazendo uso das mais modernas técnicas de investigação científica, poderiam vir a declarar estes selos como autênticos.isto sendo verdadeiro, estes selos valeriam até cerca de US$10 milhões hoje."

Enfim, a saga destes selos há de continuar por mais algum tempo!