Dois peritos em filatelia anunciaram uma descoberta que parece vai trazer novas luzes sobre uma das mais intrigantes e longa controvérsiadisseminada entre os filatelistas.

Os peritos filatélicos Ken Lawrence e Richard Celler, respeitados experts em selos e carimbos norte-americanos do século 19, encontraram evidências que pode atestar como genuíno um grupo de selos, entendidos como falsos, o que potencialmente significaria algo em torno de U$10 milhões. “...Esta é uma das histórias as mais emocionantes d história dos selos postais nos últimos 100 anos,” disse Donald Sundman, presidente da Casa filatélica Mystic Stamp, que está de posse do material em nome dos proprietários, e que recentemente os expôs em um Stamp Show recentemente realizado em Chicago.

A descoberta tem relação com os selos havaianos, conhecidos como Missionários, impressos pelo serviço postal local em 1851. Sào assim conhecidos pois atendiam basicamente ao pagamento da correspondência emitida pelos missionários norte-americanos que atuavam na Havaí nesta época.

Estes selos havaianos, os Missionário são muito raros, existindo não mais do que cerca de 200 exemplares com certificados de autenticidade. O mais raro deles é um selo novo, no valor de 2 centavos que foi vendido por U$600.000. A história destes selosenvolve, entretanto, um grrupo de aproximadamente 80 selos que foi encontrado em 1918 por um professor e filatelista de Los Angeles chamado, George Grinnell. Acreditando na autenticidade de seu achado, Grinnell vendeu alguns para um negociante de New York por U$65.000, uma quantia muito alta para a época. Todavia, um dos selos de Grinnell foi comparado um selo Missionário com atestado de autenticidade e foi declarado como falso, em função de pequenas diferenças no que diz respeito ao projeto,mas principalmente pelos carimbos postais impressos.

Em 1922, levado a julgamento, um juiz concordou com a tese de que os selos de Grinnell eram falsificações. Grinnell e seus descendentes gastaram os anos seguintes tentando provar que os selos são autênticos.

Muitos já foram os peritos filatélicos qie opinaram a favor da autenticidade dos selos. Entretanto, muitos outros opinaram de maneira contrária. Os testes de laboratório provaram que o papel e a tinta dos selos poderiam datar dos anos 1850s. Grinnell sempre afirmou que recebera estes selos de alguém, já idoso, cuja mãe seguiu para o Havaí como esposa de um missionário. Recentemente, o neto de Grinnell, Carol Arrigo, de 70anos, apresentou um selo, de um grupo de 10, pertencente à família e que até aqui não haviam vindo a público e, portanto, não eram conhecidos. Dois deles já receberam atestados de autenticidade.

Para alguns este é o elo que faltava para dar sustentação a autenticidade do material, pelo menos é assim que pensa o Sr. Sundman, comerciante filatélico que está oferecendo alguns dos selos pertencentes ao acervo de Arrigos para a venda. O preço do material não foi divulgado. Portanto, a Saga continua....