Eu penso que todos os historiadores postais são fascinados pelos envelopes com as enormes taxas postais vigentes durante os períodos de alta inflação. Vários exemplos históricos estão disponíveis - Áustria 1922-25, Hungria 1946 e países sul-americanos de vez em quando. Um dos casos mais famosos, porém, é a Alemanha de 1923.

Fundo Histórico
Durante o início da década de 20 do século passado (sec. XX), o valor do marco alemão foi continuamente desvalorizado, em grande parte como resultado de pagamentos de reparações de guerra e das rigorosas penalidades impostas ao comércio alemão. Enfrentando constantes déficits orçamentários, os governos alemães seguiram a prática de emitir mais dinheiro para fazer face as despesas. O resultado foi uma inflação fugidia e severa, mais alta do que em qualquer outra parte da Europa. Durante o ano de 1922, o valor do marco, em dólares americanos, variou de 162 marcos para mais de 7.000 marcos (a relação pré-1914 era de 4,2 marcos por dólar).

No dia 27 de abril de 1921 a Comissão de Reparação Aliada fixou as Reparações de Guerra totais a serem pagas pela Alemanha em valores de 132.000.000.000 marcos em ouro. Esse valor era uma soma maior do que o país poderia pagar, e o governo da época caiu. Em face de um ultimato Aliado, baseado na ameaça de ocupação do vale do Ruhr, o novo chanceler afiançou um voto, relutante, a favor do pagamento. Entretanto, tornou-se impossível pagar as somas exigidas na data acertada, e o governo francês fez, de um atraso no pagamento, o motivo para ocupar o vale do Ruhr em janeiro de 1923 .

A ocupação piorou a situação econômica alemã imensamente. O governo alemão (outro, novo) ordenou resistência passiva à tomada francesa e belga, e ordenou a proibição de todas as entregas relativas à reparação. As forças de ocupação responderam com apreensões em massa e um bloqueio econômico que isolou o vale do Ruhr, e a maior parte do Rhineland, do resto da Alemanha. Este foi um sopro devastador sobre a economia alemã. Como resultado, em 1 de julho de 1923, o marco tinha caído a 160.000 por dólar; em 20 de novembro de 1923 estava a 4.200.000.000.000 (4.2 trilhões) por dólar.

A troca substituiu outros procedimentos comerciais e as revoltas associadas a falta de comida começaram. Todos nós já ouvimos falar da história do trabalhador que levou um carrinho de mão cheio de papel-moeda para a loja com o intuito de comprar um pão. Ele estacionou o carrinho na rua (afinal de contas, quem se aborreceria roubando aquilo?) e entrou para ver qual o tipo de pão estava disponível. Quando ele saiu, ele achou o dinheiro largado no chão, mas, entretanto, o seu carrinho de mão havia sido roubado! Esse era o clima na Alemenha de 1923.

O marco foi desvalorizado no dia 1 de Dezembro de 1923 à taxa de 1.000.000.000.000 de marcos velhos para 1 marco novo, ou um trilhão a um.

Taxas postais As taxas postais relativas ao período mostram a dramaticidade da situação inflacionária. A totalidade das taxas postais, incluindo os valores dos portes para cartas internas e para o exterior podem ser estudadas em catálogoas especializados como o Michel. Para se ter uma idéia dos valores envolvidos aqui é mostrado um resumo das mudanças nos portes para envio de cartas simples internas:

Correspondência postada para o E.U.A. no dia 12/10/23 com um total de 15 Milhões de marcos que pagam taxa de carta internacional fixada a partir de 10/10/23

Postado em 10/9/23 com um total 1.000.000.000 Marcos (1 Milliard Marks) pagando a taxa de carta de interna (Fernverkehr) para cartas com até 20 gramas. valores fixados a partir de 5/11/23 Postado para a Londres Inglaterra em 14/11/23 com um total de 40 Milliarden (40.000.000.000) de Marcos, pagando a taxa de carta internacional até 20 gramas. Valores fixados em 12/11/23. Franqueado com 20 selos de 2 Milliarden Marks.